Hvad betyder det at jage den ebbende Neptun og flyve ham?

"Jag den ebbende Neptun og flyv ham" er en linje fra digtet "The Faerie Queene" af Edmund Spenser. Linjen er en metafor for jagten på et uopnåeligt mål, eller for at forsøge at kontrollere noget, der er uden for ens rækkevidde. Neptun er den romerske havgud, og det ebbede tidevand repræsenterer havets evigt skiftende natur. At "jage den ebbe Neptun" er at forsøge at fange tidevandet, hvilket er en umulig opgave. På samme måde er at "flyve ham" at forsøge at kontrollere havet, hvilket også er umuligt. Linjen antyder således, at taleren forfølger et mål, der i sidste ende er uopnåeligt.