I stykket beslutter Antigone sig for at begrave sin bror, Polynices, der blev dræbt som en forræder mod Theben. Dette er imod landets lov, da Polynices blev anset for at være en forræder, og hans lig blev beordret til at efterlades ubegravet. Antigone mener, at hun har en moralsk forpligtelse til at begrave sin bror, da hun ser det som en hellig pligt at ære de døde. Ved at begrave Polynices trodser Antigone statens autoritet og risikerer sit eget liv. Hun mener dog, at hendes moralske pligt over for sin bror er vigtigere end landets lov.