Hvad er freedom rider?

Freedom Riders var borgerrettighedsaktivister, der kørte mellemstatslige busser ind i det adskilte sydlige USA i 1961 og 1962 for at udfordre Jim Crow-lovene, der forbød afroamerikanere at sidde foran i bussen. Freedom Riders blev mødt med vold fra hvide hober og lokal retshåndhævelse, men deres handlinger henledte national opmærksomhed på borgerrettighedernes sag og hjalp med at desegregere offentlig transport i syd.

Freedom Rides blev organiseret af Congress of Racial Equality (CORE), en borgerrettighedsorganisation grundlagt i 1942. Den første Freedom Ride forlod Washington, D.C., den 4. maj 1961, og skulle efter planen ankomme til New Orleans, Louisiana, d. 17. maj. Freedom Riders blev angrebet af hvide hober i flere byer undervejs, herunder Rock Hill, South Carolina og Anniston, Alabama. I Birmingham, Alabama, blev Freedom Riders arresteret og fængslet.

Volden mod Freedom Riders henledte national opmærksomhed på borgerrettighedernes sag. Præsident John F. Kennedy opfordrede til en ende på volden og sendte føderale marskaler for at beskytte Freedom Riders. Freedom Rides fortsatte, og den 20. maj 1961 udstedte Interstate Commerce Commission (ICC) en ordre, der forbød adskillelse på mellemstatsbusser og i busterminaler.

Freedom Rides var en succes, da de hjalp med at desegregere offentlig transport i syd. De henledte også national opmærksomhed på borgerrettighedernes sag og hjalp med at opmuntre borgerrettighedsbevægelsen.