Sådan gør han det:
1. Observation af detaljer: Holmes observerer omhyggeligt Mary Sutherland og lægger mærke til hendes tøj, hendes manerer og hendes reaktioner på spørgsmål. Han bemærker uoverensstemmelser i hendes historie, som inkonsistensen i hendes forlovedes håndskrift og manglen på konkrete detaljer om hans liv.
2. Deduktion og slutning: Baseret på hans observationer udleder Holmes, at Marys forlovede ikke er en rigtig person, men snarere en opdigtet identitet skabt af en anden. Han bruger sin viden om menneskelig adfærd og sin evne til at forbinde tilsyneladende ikke-relaterede fakta for at nå denne konklusion.
3. Undersøgelse af fortiden: Holmes graver i Marys fortid og finder spor om hendes forhold til en tidligere bejler ved navn "Honoria" og et muligt motiv for nogen til at ville forhindre hende i at gifte sig.
4. Afdækning af sandheden: Holmes opdager, at Marys "forlovede" faktisk er hendes tidligere bejler, som nu er en kvinde, der udgiver sig for at være en mand. Hun forsøger at forhindre Mary i at gifte sig med en anden mand, fordi hun stadig elsker hende.
5. Åbenbaringen: Holmes afslører sandheden for Mary, knuser hendes hjerte, men befrier hende fra bedraget. Han hjælper hende med at forstå, at hun blev manipuleret og opmuntrer hende til at komme videre.
I det væsentlige løser Holmes mysteriet ved at bruge sine skarpe observationsevner, deduktive ræsonnementer og viden om den menneskelige natur til at afsløre den skjulte sandhed bag en opdigtet identitet. Hans løsning handler ikke kun om at finde en savnet person, men om at afsløre de underliggende motivationer og følelser, der driver bedraget.