Her er, hvad de leder efter:
* Udvikling af dybdeopfattelse: Den visuelle klippe hjælper med at bestemme, i hvilken alder spædbørn udvikler evnen til at opfatte dybde. Dette gøres ved at observere, om de tøver med at kravle hen over det tilsyneladende drop-off.
* Erfaringspåvirkning: Forskere kan manipulere miljøet for at se, om erfaring påvirker dybdeopfattelsen. For eksempel kan de observere, om spædbørn, der har haft mere kravleoplevelse, er mere tilbøjelige til at undgå den visuelle klippe.
* Rollen af signaler: Den visuelle klippe hjælper med at isolere specifikke visuelle signaler, der bidrager til dybdeopfattelse, såsom teksturgradienter, relativ størrelse og bevægelsesparallakse.
* Sammenligninger på tværs af arter: Den visuelle klippe er blevet brugt til at studere dybdeopfattelse hos en række arter, hvilket giver mulighed for sammenligninger mellem forskellige dyr.
Sådan virker det:
Den visuelle klippe er et simpelt apparat, der består af en platform med en klar glasoverflade. Halvdelen af platformen er over en fast overflade, mens den anden halvdel er over en drop-off, som er dækket af et skakternet mønster, der skaber illusionen af en klippe.
Her er nogle vigtige resultater fra visuel klippeforskning:
* Spædbørn så unge som 6 måneder gamle viser tøven ved kanten af den visuelle klippe. Dette tyder på, at de har udviklet en vis dybdeopfattelse i denne alder.
* Erfaring spiller en rolle i dybdeopfattelse. For eksempel er spædbørn, der har fået flere muligheder for at kravle, mere tilbøjelige til at undgå den visuelle klippe.
* Visuelle signaler er vigtige for dybdeopfattelsen. Spædbørn er mere tilbøjelige til at undgå den visuelle klippe, når der er flere visuelle signaler til stede, såsom en tekstureret overflade eller et objekt i bevægelse.
Det visuelle klippeeksperiment har været et værdifuldt værktøj til at forstå udviklingen af dybdeopfattelse og erfaringens og visuelle signalers rolle i denne proces.