I USA er sindssygeforsvaret et juridisk forsvar, der kan bruges i straffesager til at argumentere for, at en tiltalt ikke bør holdes ansvarlig for deres handlinger, fordi de ikke havde kontrol over deres fakulteter på forbrydelsestidspunktet. For at få succes skal sindssygeforsvaret bevises med en overvægt af beviserne. Det betyder, at den tiltalte skal vise, at det er mere sandsynligt end ikke, at de var sindssyge på gerningstidspunktet.
Vanvidsforsvaret er et kontroversielt spørgsmål, og der er ingen konsensus om, hvorvidt det skal tillades eller ej. Nogle mennesker mener, at sindssygeforsvaret tillader farlige kriminelle at slippe for straf, mens andre mener, at det er nødvendigt at beskytte mennesker, der ikke er ansvarlige for deres handlinger, mod at blive straffet.
Vanvidsforsvaret er sjældent vellykket, og det bruges kun i en lille procentdel af straffesager. I 2012 blev sindssygeforsvaret kun brugt i 0,2% af føderale straffesager og 0,1% af statslige straffesager.
Her er nogle af de faktorer, der kan overvejes for at bestemme, om en person er klinisk sindssyg eller ej:
* Personens mentale tilstand på gerningstidspunktet. Dette omfatter faktorer, såsom om personen oplevede vrangforestillinger, hallucinationer eller andre symptomer på psykisk sygdom.
* Personens evne til at skelne mellem rigtigt og forkert. Dette kan vurderes ved at stille personen spørgsmål om deres forståelse af loven og deres handlinger.
* Personens evne til at forstå karakteren og konsekvenserne af deres handlinger. Dette kan vurderes ved at stille personen spørgsmål om, hvad de gjorde, hvorfor de gjorde det, og hvad de troede ville ske som følge af deres handlinger.
Hvis en person viser sig at være klinisk sindssyg, kan de blive sendt til et sindssygehospital til behandling. De kan også blive løsladt på prøve eller prøveløsladelse med betingelser, der kræver, at de fortsætter behandlingen.