Sammenligningen med en mor ligger i både Antigones og en moderfigurs nærende, beskyttende og hengivne natur. Antigones kærlighed og vilje til at ære sin brors begravelsesrettigheder bringer hende på linje med den traditionelt moderlige rolle med at tage sig af og beskytte sin familie. Den kontekst, hvori hun udviser disse kvaliteter, undergraver imidlertid de normer, der blev tildelt kvinder i det antikke græske samfund.
Ironien opstår, fordi kvinder i de fleste oldgræske samfund blev henvist til huslige pligter og ikke forventedes at engagere sig aktivt i spørgsmål om politik, jura eller samfundsstridigheder. De var primært begrænset til husstanden og blev ikke anset for at have handlekraft eller autoritet til at træffe beslutninger, der kunne udfordre mandlig dominans eller etablerede normer.
Ved at fremstille Antigone som en kvinde, der trodser disse grænser, hævder sine moralske principper og udfordrer en konges autoritet, skaber Sofokles en ironisk kontrast. Han udfordrer sin tids kønsroller og magtstrukturer og fremhæver den iboende spænding mellem de plejende moderkvaliteter og den voldsomme uafhængighed og handlefrihed, som Antigone udviser.
Desuden bliver det ironisk, at Antigone, kendt for sin urokkelige loyalitet over for sin familie, er tvunget til at vælge mellem sine pligter som søster og statens krav, et dilemma, som traditionelt står over for mandlige karakterer i græske tragedier. Denne vending understreger yderligere kompleksiteten og ironien omkring hendes karakter og undergravningen af kønsnormer i stykket.