Nostalgi fungerer som en flugtmekanisme for Willy, der giver ham mulighed for midlertidigt at undslippe barskheden af sine nuværende omstændigheder og drive ind i en verden af behagelige minder. Han mindes ofte om sine yngre dage, da han var populær, berejst og fuld af ambitioner. Han husker sine samtaler med sin bror Ben, som han mener var en succesrig forretningsmand, og føler en følelse af stolthed og præstation ved at fortælle om disse minder.
Willys nostalgi er drevet af hans ønske om at genopleve sine tidligere herligheder og genvinde den følelse af tilfredsstillelse og lykke, han følte i disse tider. Denne nostalgi forhindrer ham dog også i at møde nutidens udfordringer og acceptere sin nuværende situation. Det gør ham blind for fejlene i hans karakter, hans fiaskoer som far og ægtemand og den skiftende dynamik i verden omkring ham.
Stykkets titel, Death of a Salesman, hentyder symbolsk til Willys falske selvfølelses død, bygget på hans nostalgiske idealiseringer. Hans undergang sker, når han indser, at hans tidligere præstationer ikke var så bemærkelsesværdige, som han havde troet, og at hans drømme om succes og rigdom blot var illusioner.
Nostalgi tjener derfor som en gribende påmindelse i spillet om farerne ved at klamre sig for hårdt til fortiden og nægte at konfrontere nutiden. Willys tragiske historie fremhæver vigtigheden af at omfavne virkeligheden og finde opfyldelse i nuet i stedet for at leve i skyggen af idealiserede minder.