* For at undgå retsforfølgelse: Erik den Røde, også kendt som Erik Thorvaldsson, var en fremtrædende nordisk opdagelsesrejsende og høvding fra Island, som menes at have grundlagt den første nordiske bosættelse i Grønland. Han blev født i 950 e.Kr. i Island i en berømt familie. Eriks grund til efterforskningen tilskrives primært hans ønske om at flygte fra Island og slippe for retsforfølgelse for tre domme om manddrab. Efter at have begået disse forbrydelser blev han erklæret fredløs af det islandske parlament, kendt som Altinget, og blev tvunget til at forlade øen i en periode på tre år.
* Søger nye muligheder: Ud over at undgå straf var Erik den Røde motiveret af potentialet for nye muligheder og rigdomme i uudforskede lande. Nordisk tradition og sagaer fortæller historier om vovede rejser og opdagelsen af nye lande, der inspirerer Eriks lyst til eventyr og chancen for at etablere sin egen bosættelse. Han sigtede efter at finde nye territorier og ressourcer, der kunne tilbyde bedre udsigter for ham selv, hans familie og hans tilhængere.
* Kendskab til havet: Erik den Røde stammede fra en sømandskultur. Vikingerne var kendt for deres dygtige navigation og udforskning, og Erik voksede op med et indgående kendskab til havet og sejlads. Hans far, Thorvald Asvaldsson, var selv en opdagelsesrejsende, der menes at have nået Grønlands kyst. Erik arvede sin fars fascination af udforskning, og han besad den nødvendige erfaring, viden og passion for at krydse det åbne vand.