Freud mente, at Ødipus-komplekset er et normalt og nødvendigt udviklingsstadium, og at det spiller en rolle i at forme en persons personlighed og relationer. Han argumenterede for, at Ødipus-komplekset er løst, når børn indser, at de ikke kan konkurrere med deres samme køn forælder om kærligheden til den modsatte køn. Dette fører til udviklingen af superjeget, som er den del af sindet, der indeholder de moralske værdier og etiske principper, som vi lærer af vores forældre og andre autoritetsfigurer.
Der er ikke noget enkelt, endegyldigt bevis for Ødipus-kompleksteorien. Freud leverede dog flere beviser til støtte for sin teori, herunder:
1) Freuds observationer af børn . Freud observerede børn, der udviste adfærd, der var i overensstemmelse med Ødipus-komplekset, såsom drenge, der udtrykte ønske om deres mødre og rivalisering med deres fædre, og piger, der udtrykte ønske om deres fædre og jalousi på deres mødre.
2) Casestudier . Freud rapporterede også om casestudier af voksne, der havde oplevet vanskeligheder i deres forhold til deres forældre, som han mente skyldtes uløste Ødipus-komplekser.
3) Mytologi og litteratur . Freud hævdede, at Ødipus-komplekset er et universelt fænomen, og han citerede eksempler fra mytologi og litteratur for at støtte sine påstande. For eksempel pegede han på historien om Ødipus, der ubevidst dræber sin far og gifter sig med sin mor, som et eksempel på Ødipus-komplekset.
Ødipus-komplekset er blevet kritiseret af flere grunde, herunder manglen på empirisk dokumentation for det, og det faktum, at det er baseret på Freuds egne personlige erfaringer. Det er dog fortsat en kontroversiel og indflydelsesrig teori, og den er blevet brugt til at forklare en række forskellige adfærdsmønstre og forhold hos både børn og voksne.