I den præoperationelle fase er børn egocentriske og ude af stand til at se tingene fra en anden persons perspektiv. Det betyder, at de ikke forstår andres hensigter og kan misfortolke deres handlinger. For eksempel kan et barn i den præoperationelle fase tro, at en person, der ved et uheld støder ind i dem, gjorde det med vilje for at såre dem.