Deduktiv ræsonnement er en type logisk ræsonnement, hvor en konklusion er afledt af et sæt præmisser. Præmisserne antages at være sande, og konklusionen følger logisk af præmisserne. For eksempel:
* Forudsætning 1 :Alle mennesker er dødelige.
* Forudsætning 2 :Sokrates er en mand.
* Konklusion :Sokrates er dødelig.
I dette eksempel er præmisserne, at alle mennesker er dødelige, og at Sokrates er en mand. Konklusionen, at Sokrates er dødelig, følger logisk ud fra præmisserne.
Men ikke alle ræsonnementer er deduktive. Nogle ræsonnementer, såsom induktive ræsonnementer, er baseret på beviser eller observationer. Induktiv ræsonnement er en type logisk ræsonnement, hvor en generel konklusion drages ud fra et sæt observationer eller beviser. For eksempel:
* Observation 1 :Solen står op i øst hver dag.
* Observation 2 :Solen står op i øst hver dag.
* Konklusion :Solen står op i øst i morgen.
I dette eksempel er observationerne, at solen er stået op i øst hver dag indtil nu. Konklusionen om, at solen vil stå op i øst i morgen, er baseret på beviserne fra observationerne.
Induktiv ræsonnement er ikke så sikker som deduktiv ræsonnement. Der er altid mulighed for, at konklusionen af et induktivt argument er falsk, selvom beviserne er stærke. Induktiv ræsonnement bruges dog ofte, fordi det er den eneste måde at nå frem til en konklusion om noget, der ikke kan vides med sikkerhed.