Mens showet hentede inspiration fra Wilders liv og hendes familie, blev karaktererne fiktionaliseret, og nogle blev kombineret. For eksempel bliver Almanzo Wilder i showet præsenteret som en ung mand, der flytter til Walnut Grove og forelsker sig i Laura. I virkeligheden mødtes Laura og Almanzo og giftede sig som voksne.
Her er en oversigt over Olsen-familien i showet og deres forbindelse til den rigtige Ingalls-familie:
* Charles Ingalls (spillet af Michael Landon): Denne karakter er baseret på Lauras rigtige far, Charles Ingalls.
* Caroline Ingalls (spillet af Karen Grassle): Denne karakter er baseret på Lauras rigtige mor, Caroline Ingalls.
* Laura Ingalls (spillet af Melissa Gilbert): Denne karakter er baseret på forfatteren selv, Laura Ingalls Wilder.
* Mary Ingalls (spillet af Melissa Sue Anderson): Denne karakter er baseret på Lauras rigtige søster, Mary Ingalls.
* Carrie Ingalls (spillet af Lindsay Greenbush og Sidney Greenbush): Denne karakter er baseret på Lauras rigtige søster, Carrie Ingalls.
* Eliza Jane Wilder (spillet af Katherine MacGregor): Denne karakter er en fiktiv skildring af Lauras svigermor, Eliza Jane Wilder.
* Almanzo Wilder (spillet af Dean Butler): Denne karakter er baseret på Lauras rigtige mand, Almanzo Wilder.
Så selvom familien Olsen var en elsket del af "Lille hus på prærien"-oplevelsen, var de ikke baseret på rigtige mennesker. De var fiktionaliserede versioner af Ingalls-familien, tilpasset til tv og forstærket med dramatiske elementer.