* sæbe: Dette henviser til det faktum, at tidlige radiodramaer blev sponsoreret af sæbefirmaer. Disse virksomheder målrettede husmødre som deres primære publikum, og dramaerne fokuserede ofte på indenlandske spørgsmål og melodramatiske historier.
* opera: Dette henviser til historiens dramatiske og ofte melodramatiske karakter.
Derfor er processen, der bruges til at danne ordet "sæbeopera", blanding , hvor to ord kombineres for at skabe et nyt ord med en unik betydning.