I 1605 blev det første trykte nyhedsblad eller nyhedsbrev, kaldet Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien, udgivet i Tyskland af Johann Carolus. Den bestod af håndskrevne nyhedsrapporter, der blev trykt og cirkuleret, for det meste dækkende begivenheder relateret til Trediveårskrigen.
Senere, i 1621, udkom den første ugentlige trykte avis, kendt som Courante uyt Italien, Duytslandt osv., i Holland. Det gav kortfattede sammendrag af nyheder fra forskellige europæiske byer.
I 1641 udkom den første engelsksprogede avis, den engelske Mercurie, i London. Den blev snart efterfulgt af andre engelske aviser, såsom Oxford Gazette (1665) og London Gazette (1665), som fortsat udkommer i dag.
Disse tidlige aviser var normalt små i størrelse, ofte bestående af et enkelt ark papir. De rapporterede om en række emner, herunder politiske nyheder, militærkampagner, handelsinformation og sociale begivenheder.
Efterhånden som teknologien blev forbedret og udskrivningsprocessen blev mere effektiv, blev aviser mere tilgængelige og overkommelige. I det 19. århundrede var aviser blevet en integreret del af det daglige liv i mange lande og leverede nyheder, information og underholdning til masserne.