1. Æneas' ankomst til Kartago :Efter Trojas fald tager den trojanske helt Aeneas ud på en rejse for at finde et nyt hjemland til sit folk. Under hans rejse driver en storm hans flåde til kysten af Carthage, en by i Nordafrika styret af dronning Dido.
2. Didos gæstfrihed :Dronning Dido byder Aeneas og hans mænd velkommen med venlighed og generøsitet. Hun tilbyder dem husly, mad og hjælp til at reparere deres skibe. Aeneas bliver øjeblikkeligt betaget af Didos skønhed og ynde.
3. Kærligheden blomstrer :Som tiden går, udvikler Aeneas og Dido en dyb hengivenhed for hinanden. De tilbringer lykkelige dage sammen, udforsker byen og deler historier. Deres kærlighedsforhold bliver dybere, og Dido forelsker sig hovedkulds i Aeneas.
4. Gudernes Intervention :Æneas er bestemt af guderne til at grundlægge en ny by i Italien. Jupiter, gudernes konge, sender Mercury, gudernes budbringer, for at minde Æneas om hans mission. Aeneas er splittet mellem sin kærlighed til Dido og sin pligt over for sit folk og sin skæbne.
5. Æneas' afgang :På trods af sine følelser for Dido ved Aeneas, at han må forlade Kartago for at opfylde sin skæbne. Han forbereder i al hemmelighed sine skibe til at sejle uden at informere Dido.
6. Didos fortvivlelse :Dido opdager Aeneas' planer og er knust. Hun bønfalder ham om at blive, men Aeneas er fortsat fast besluttet på at tage af sted. I sin sorg og fortvivlelse forbander Dido Aeneas og profeterer, at hans rejse vil være fyldt med lidelse.
7. Didos tragiske skæbne :Overvældet af sorg og hjertesorg tager Dido sit eget liv. Hun bestiger et ligbål og omkommer i flammer. Da Aeneas forlader Kartago, ser han røgen stige op fra byen og beklager den tragedie, han har forårsaget.
Fortællingen om Dido og Aeneas tjener som en gribende påmindelse om konflikterne mellem kærlighed, pligt og skæbne. Den understreger kærlighedens kraft og de ødelæggende konsekvenser, den kan medføre, når den konfronteres med skæbnen og guddommelige forpligtelser.