Hvordan reagerer Ødipus på nyheden om døden i

Da Ødipus hører om profetien om, at han vil dræbe sin far og gifte sig med sin mor, reagerer han med rædsel og beslutsomhed for at undgå en sådan skæbne. I et forsøg på at undslippe sin forudsagte skæbne forlader Ødipus sin hjemby Korinth og begynder at vandre. Under sine rejser deltager han i et voldsomt skænderi ved en korsvej og dræber ubevidst sin fødefar, kong Laius af Theben. Uden at Ødipus vidste det, opfylder han derefter den anden del af profetien ved ubevidst at gifte sig med sin mor, dronning Jocasta af Theben.

År senere rammer en pest Theben, hvilket får dens indbyggere til at søge kilden til ulykken. Efterhånden som sandheden gradvist dukker op, tager Jocasta sit eget liv, og Ødipus blinder sig selv i skyld og fortvivlelse, når han indser det fulde omfang af sine tragiske handlinger. I sidste ende forlader Ødipus Theben som et eksil, mens han er hjemsøgt af den uhyggelige erkendelse af, at han uforvarende har opfyldt netop de profetier, han havde stræbt efter at forhindre.