Iliaden fortæller historien om Achilles' vrede, en kriger i den græske hær under den trojanske krig. Efter at Achilleus er blevet fornærmet af Agamemnon, den øverstkommanderende for den græske hær, trækker han sig tilbage fra kampene. Dette har katastrofale konsekvenser for grækerne, som begynder at tabe krigen. Efter Achilles' ven Patroclus er blevet dræbt af Hector, den største trojanske kriger, vender Achilles tilbage til kampen og dræber Hector. Digtet slutter med begravelsen af Hector og begravelsesspillene til hans ære.
Iliaden er et komplekst digt i flere lag, der beskæftiger sig med en bred vifte af temaer, herunder krig, heltemod, kærlighed, ære og skæbne. Det er også en rig kilde til information om oldgræsk kultur, samfund og religion. Digtet har haft en dybtgående indflydelse på vestlig litteratur, kunst og tankegang.