Ideen om et operahus i Sydney blev først foreslået i begyndelsen af 1950'erne, men det var først i 1956, at New South Wales-regeringen gik med til at finansiere projektet. Der blev afholdt en international designkonkurrence, og det vindende design blev indsendt af den danske arkitekt Jørn Utzon.
Byggeriet af operahuset i Sydney begyndte i 1959 og blev afsluttet i 1973. Projektet var et stort foretagende, og det kostede over 100 millioner dollars at færdiggøre. Operahuset i Sydney blev dog straks hyldet som et mesterværk af moderne arkitektur, og det er blevet en af de mest ikoniske bygninger i verden.
Operahuset i Sydney er hjemsted for en række spillesteder, herunder Joan Sutherland Theatre, Concert Hall og Drama Theatre. Det er vært for over 1.500 forestillinger hvert år, og det er et af de mest populære turistmål i Australien.
Ud over at være et scenekunstcenter er Sydney Opera House også et populært turistmål. Millioner af mennesker besøger operahuset hvert år for at nyde dets unikke arkitektur og nyde den fantastiske udsigt over Sydney Harbour.