Befolkningen i landsbyen Salem var bange for hekse. Dette skyldtes en kombination af faktorer, herunder datidens religiøse klima og landsbyens sociale dynamik. Puritanerne, som grundlagde landsbyen Salem, mente, at hekse var ægte, og at de var en trussel mod samfundet. Denne tro blev forstærket af det faktum, at mange mennesker i landsbyen havde oplevet usædvanlige eller uforklarlige begivenheder, såsom pludselige sygdomme eller afgrødesvigt. Derudover var landsbyen opdelt i fraktioner, og beskyldninger om hekseri blev ofte brugt som en måde at bilægge stridigheder på. Denne kombination af faktorer skabte et klima af frygt og mistænksomhed, som førte til Salem-hekseprocesserne.