Her er en oversigt over plottet:
* Regans besiddelse: Filmen begynder med Regan, en tilsyneladende normal og munter pige, der udviser foruroligende og stadig mere voldelig adfærd. Hun begynder at vise tegn på overnaturlige evner og gennemgår en fysisk transformation og bliver mere og mere dæmonisk i sit udseende og sine handlinger.
* Søger hjælp: Hendes mor, Chris MacNeil, en berømt skuespillerinde, søger lægehjælp, men finder ingen forklaring på Regans tilstand. Desperat henvender hun sig til fader Damien Karras, en jesuiterpræst og psykiater, som har mistanke om dæmonisk besættelse.
* Eksorcismen: Fader Karras henter Fader Lankester Merrin, en erfaren eksorcist, til at hjælpe. De to præster står sammen med Chris over for en frygtindgydende kamp mod dæmonen Pazuzu, der har besat Regan.
* Kampen: Eksorcismen er en brutal og rystende prøvelse, fyldt med chokerende og grafiske billeder, hvor præsterne konfronterer dæmonens magtfulde tilstedeværelse.
* Opofrelse og beslutning: Kampen kulminerer i en klimaktisk konfrontation, der fører til et tragisk offer og en løsning, der efterlader publikum til at tænke over troens natur, det gode kontra det onde og dæmoniske kræfters magt.
The Exorcist er en skelsættende film i gyserfilm kendt for sine foruroligende temaer, grafiske indhold og psykologiske virkning. Den udforsker troens grænser, kampen mod dæmonisk besættelse og de involverede karakterers psykologiske traumer.