Her er en oversigt over plottet:
* The Lone Prospector (Chaplin) er en kæmpende guldgraver, der rejser til Alaska under guldfeberen. Han er optimistisk, men håbløst klodset og befinder sig konstant i humoristiske situationer.
* Han støder på flere karakterer, herunder:
* Big Jim McKay , en barsk og hård bølle, der stjæler prospektørens guld og forsøger at køre ham ud af byen.
* Georgien , en smuk og velhavende kvinde, der falder for prospektørens charme.
* Sort Larsen , en farlig fredløs, der terroriserer byen.
* Den "lille vagabond", en karakter Chaplin spiller, som er en ven af Prospector.
* Prospector står over for mange udfordringer, herunder:
* At overleve den barske vinter i Alaska.
* Håndtering af Big Jim McKays mobning.
* Flugt fra Black Larsen.
* At vinde Georgiens hjerte.
* Filmen kulminerer i et dramatisk og humoristisk klimaks hvor Prospector og Georgia finder en rig guldåre.
Guldfeberen er en klassisk film, der er kendt for sine:
* Chaplins ikoniske komiske præstation.
* Filmens humor, som er både slapstick og klog.
* Den smukke kinematografi, især scenerne i Alaskas vildmark.
* Den charmerende kærlighedshistorie.
* Dets tidløse budskab om kraften i håb og beslutsomhed.
Filmen betragtes som et mesterværk af stum komedie og nydes stadig af publikum i dag.