Borgerrettighedsbevægelse:
* Integration: Forrests oplevelser i skolen, bussen og endda at spille fodbold viser kampene og gradvis udvikling af integration i Syden. Hans venskab med Bubba, en sort soldat, fremhæver de skiftende holdninger og vigtigheden af menneskelig forbindelse på trods af samfundsbarrierer.
* Martin Luther King Jr.: Forrests møde med Martin Luther King Jr. Under "I Have a Dream" -talen skildrer kraftigt bevægelsens indflydelse og håbet, den indførte i mange.
* Vietnamkrig: Forrests tid som soldat i Vietnam kaster lys over de racemæssige spændinger inden for militæret og kompleksiteten i selve krigen. Hans tjeneste og efterfølgende æresmedalje eksemplificerer patriotisme og ofre for amerikanske soldater, mens de også sætter spørgsmålstegn ved krigens begrundelse.
sociale og kulturelle skift:
* modkultur: Forrests interaktion med hippier og hans eventuelle rejse for at finde sig selv på vejen repræsenterer den modkulturelle bevægelsens indflydelse, selvom han stort set forbliver upåvirket af den.
* Kvinders rettigheder: Forrests forhold til Jenny, hans barndomskæreste, viser kvindernes udviklende rolle i samfundet, især med hensyn til deres uafhængighed og personlige valg.
* teknologiske fremskridt: Filmen viser de hurtige teknologiske fremskridt, fra rumløbet og stigningen af computere til internetets daggry. Disse ændringer påvirkede dybtgående samfundet og flyttede den måde, folk kommunikerede, arbejdede og levede på.
økonomiske og politiske ændringer:
* Watergate: Filmen berører subtilt Watergate -skandalen gennem nyhedsuddrag og Forrests uvidende om dens betydning. Dette fremhæver desillusionering og tab af tillid til regeringen i denne periode.
* Økonomisk vækst: Forrests iværksætterventures, fra rejer til at drive et ping-pong-selskab, repræsenterer den økonomiske boom og stigningen i middelklassen i efterkrigstiden.
* Reagan Revolution: Selvom det ikke eksplicit er sagt, legemliggør filmens afslutning, med Forrest, der sidder på en parkbænk, optimismen og følelsen af håb, der er forbundet med Reagan -æraen.
"Forrest Gump" bruger en simpel karakter og hans urokkelige, men alligevel naive udsigter til at male et levende billede af en nation, der gennemgår enorm social og kulturel forandring. Filmen holder sig ikke væk fra kompleksiteten og kontroverserne ved disse transformationer, hvilket efterlader seerne med en nuanceret forståelse af den amerikanske oplevelse i sidste halvdel af det 20. århundrede.