Her er en sammenbrud af hovedtemaerne:
* Psykisk sygdom og dens kompleksiteter: Filmen udforsker udfordringerne ved at håndtere mental sygdom, især grænseoverskridende personlighedsforstyrrelse og kampene med at finde forståelse og støtte.
* institutionalisering og dens indflydelse: Filmen portrætterer de ofte-hårde realiteter af psykiatriske institutioner i 1960'erne, hvilket fremhæver begrænsningerne i behandlingen og magtdynamikken mellem patienter og personale.
* Identitet og selvopdagelse: Susannas rejse gennem Claymoore er en proces med selvopdagelse, da hun konfronterer sine egne interne kampe og prøver at finde sin plads i verden.
* venskab og forbindelse: Susanna danner stærke bånd med andre patienter, især Lisa, en karismatisk, men manipulerende kvinde, der repræsenterer den mørkere side af institutionen.
* kraften i håb og modstandsdygtighed: På trods af de udfordringer, hun står overfor, finder Susanna i sidste ende styrke og håb i sin egen modstandsdygtighed og støtte fra dem omkring hende.
Filmen indeholder stærke forestillinger af Winona Ryder som Susanna Kaysen og Angelina Jolie som Lisa Rowe, en patient, der bliver Susannas nærmeste fortrolige og en katalysator for sin egen udvikling. Filmen udforsker de grå områder af mental sygdom, udfordrer seerne til at se ud over stereotype skildringer og overveje de individuelle oplevelser af dem, der kæmper med mentale sundhedsmæssige problemer.