* Tidlig succes med kortfilm: Burton havde allerede navngivet sig selv med sine fantasifulde og finurlige kortfilm, herunder "Vincent" og "Frankenweenie." Disse film fandt producenternes opmærksomhed og etablerede hans unikke stil.
* Samarbejde med Paul Reubens: Burton var en stor fan af den komiske karakter Pee-Wee Herman, spillet af Paul Reubens. Han så en mulighed for at bringe sin egen vision til karakteren og skabe en fuldgyldig film.
* Mulighed banker: Mens han arbejdede på en musikvideo til Prince, mødte Burton producent George Lucas, der ledte efter en instruktør til en Pee-Wee Herman-film. Dette var en enorm pause for Burton, så han endelig kunne realisere sin drøm om at instruere en spillefilm.
* lidenskabsprojekt: Burton brænder for Pee-Wee Herman og så projektet som en chance for at vise sin kærlighed til karakteren og hans vision for en finurlig og surrealistisk komedie.
"Pee-Wee's Big Adventure" blev en kritisk og kommerciel succes, hvor han lancerede Burtons karriere som instruktør og størknet hans plads i Hollywood.