* Filmen foregår i 1920'erne, mens romanen foregår i 1910'erne. Denne ændring blev foretaget for at drage fordel af jazztidens stigende popularitet på det tidspunkt, hvor filmen blev lavet.
* Filmen fokuserer mere på romantikken mellem Jay Gatsby og Daisy Buchanan, end romanen gør. Det skyldes sandsynligvis, at Hollywood-film på det tidspunkt typisk lagde stor vægt på romantik.
* Filmen udelader flere vigtige karakterer fra romanen, herunder Meyer Wolfshiem og Klipspringer. Dette blev gjort for at forkorte filmens længde og gøre den mere tilgængelig for et bredere publikum.
* Filmen foretager flere ændringer af plottet i romanen. For eksempel i filmen bliver Myrtle Wilson dræbt af Gatsby, mens hun forsøger at stikke af med Tom Buchanan, hvorimod hun i romanen bliver dræbt af Daisy Buchanan, mens hun kører Gatsbys bil.
* Filmen har en anden slutning end romanen. I filmen bliver Gatsby dræbt af George Wilson, mens han i romanen bliver skudt af George Wilson, men overlever.
På trods af disse forskelle er filmatiseringen af The Great Gatsby fra 1974 en trofast og vellavet tilpasning af romanen. Den fanger ånden i romanen og bringer dens karakterer til live på en måde, der både er underholdende og tankevækkende.