* Le Manoir du diable (1896), en kort fransk film instrueret af Georges Méliès, anses af nogle for at være den første gyserfilm. Det viser en videnskabsmand, der eksperimenterer med et menneskeligt emne, og forvandler ham til et skelet.
* Frankenstein (1910), en amerikansk kortfilm baseret på Mary Shelleys roman af samme navn, fortæller historien om en videnskabsmand, der skaber et grotesk væsen af kropsdele.
* Dr. Caligaris kabinet (1920), en tysk stumfilm, bliver ofte nævnt som en af de første psykologiske gyserfilm. Den fortæller historien om en hypnotisør, der kontrollerer en søvngænger til at begå mord.
* Nosferatu (1922), en tysk stum gyserfilm baseret på Bram Stokers Dracula, betragtes som en klassiker i vampyrgenren.
* The Phantom of the Opera (1925), en amerikansk stumfilm baseret på romanen af samme navn, er en anden klassisk gyserfilm, der viser en vansiret musiker, der hjemsøger Paris Opera House.
Disse film hjalp med at etablere de konventioner og troper, der ville fortsætte med at definere gysergenren, og påvirkede utallige efterfølgende skræmmende film.