Émile Reynaud (1877)
- Lavede Praxinoscope, en tidlig enhed til at se animerede billeder.
William Friese-Greene (1889)
- Producerede og viste nogle af de tidligste vellykkede korte narrative film ved hjælp af celluloid, inklusive en eksperimentel "talende" film.
Thomas Edison (1890'erne)
- Udviklede Kinetoscope, en kighulsprojektionsenhed. Kinetoskopet præsenterede dog kortfilm for individuelle seere ad gangen.
Auguste og Louis Lumière (1895)
- Præsenterede projekterede "Cinématographe"-visninger, der brugte flere teknikker fra tidligere udviklinger og betragtes bredt som begyndelsen på projicerede filmiske stumfilm.
Efterhånden som stumfilm avancerede og vandt popularitet, blev adskillige nøglefigurer medvirkende til at forme genren og udvikle forskellige filmiske teknikker, historiefortælling og præstationsstile.