MSNBC's politiske holdninger har været genstand for megen debat. Nogle kritikere hævder, at netværkets dækning er forudindtaget til fordel for Det Demokratiske Parti og dets politikker, mens andre fastholder, at det giver et afbalanceret perspektiv på politiske spørgsmål. I 2018 viste en undersøgelse fra Pew Research Center, at MSNBC's seere var mere liberale end seere fra andre kabelnyhedsnetværk, hvor 72% identificerede sig som liberale eller meget liberale.
På trods af debatten om dens politiske holdninger er MSNBC stadig en af de mest populære kabelnyhedskanaler i USA. I 2021 var netværket den fjerdemest sete kabelnyhedskanal i landet med et gennemsnit på 1,1 millioner seere i bedste sendetid.