Den 12. december 1901 brugte den canadiske ingeniør Reginald Aubrey Fessenden en sender i Brant Rock, Massachusetts, til at transmittere en trådløs besked, der inkluderede en vejrrapport og en liveopførelse af Händels "Largo". Denne udsendelse blev modtaget af flere skibe på havet, hvilket gør det til den første vellykkede radiotransmission, der blev hørt over lang afstand.
Fessendens præstation markerede en væsentlig milepæl i udviklingen af radioudsendelser. Det banede vejen for udviklingen af kommercielle radiostationer og den efterfølgende vækst i radioindustrien. I årene efter begyndte radioudsendelser at omfatte nyheder, sport, underholdning og andre former for programmering, og radio blev en vigtig kilde til information og underholdning for mennesker over hele verden.