Udtrykket "fjernsyn" blev opfundet i begyndelsen af det 20. århundrede, da teknologien stadig var i sin vorden. Dengang var radio en veletableret teknologi, og mange mennesker troede, at tv blot ville være en forlængelse af radioen. Som et resultat blev "R" i TV brugt til at betegne forbindelsen mellem de to teknologier.
Med tiden har betydningen af "R" i tv udviklet sig. I dag er det mere almindeligt forstået at stå for "modtager". En tv-modtager er en enhed, der modtager og afkoder tv-signaler og viser dem på en skærm.
"R" i TV kan også bruges til at referere til "opløsning" af et fjernsyn. Opløsning er et mål for antallet af pixels, der udgør et fjernsynsbillede. Jo højere opløsning, jo skarpere og mere detaljeret bliver billedet.