Radiobølger og tv-bølger er kun to dele af det elektromagnetiske spektrum. Det elektromagnetiske spektrum omfatter også mikrobølger, infrarøde bølger, synligt lys, ultraviolette bølger, røntgenstråler og gammastråler. Alle elektromagnetiske bølger bevæger sig med lysets hastighed.
Hastigheden af radio- og tv-bølger er vigtig af en række årsager. For eksempel bestemmer det, hvor hurtigt information kan transmitteres over et radio- eller tv-signal. Det påvirker også, hvor langt et radio- eller tv-signal kan rejse.
Lysets hastighed er en grundlæggende naturkonstant. Det er det samme i alle dele af universet, uanset iagttagerens bevægelse. Dette gør lysets hastighed til et nyttigt værktøj til at måle afstande i universet.