Her er hvorfor:
* Lys rejser i lige linjer: Projektorens bjælke er en koncentreret lysstrøm.
* Luftpartikler spreder lys: Luften mellem dig og projektoren er fyldt med små partikler (støv, vanddamp osv.). Når lyset fra projektoren rammer disse partikler, bliver det afbøjet i alle retninger.
* spredt lys når dine øjne: Noget af dette spredte lys bevæger sig mod dine øjne, så du kan se bjælken.
Jo lysere projektorstrålen og jo flere partikler i luften er, jo mere mærkbar vil bjælken være. Dette er grunden til, at du måske ser bjælken mere tydeligt i støvede eller røgede miljøer.