Udtrykket "dumt show" blev først brugt i det 16. århundredes England til at beskrive sceneoptrædener, der ikke havde nogen talt dialog. Disse shows blev ofte brugt som en form for underholdning mellem skuespil eller maske. Dumme shows kunne også bruges til at fortælle en historie eller til at formidle et budskab, og de blev ofte brugt i religiøse skuespil og moralsk skuespil.
Med tiden er udtrykket "dumt show" blevet brugt mere generelt til at henvise til enhver forestilling, der primært er baseret på mime eller pantomime, uanset om der er tale om en talt dialog. Dumme shows kan findes i en række forskellige sammenhænge, herunder teater, dans og film.