En af de største bekymringer er manglen på informeret samtykke fra deltagerne. I mange tilfælde er folk, der er filmet til reality-tv-shows, ikke helt klar over, i hvilket omfang deres personlige liv vil blive afsløret, eller hvordan optagelserne vil blive redigeret. Dette kan føre til følelser af udnyttelse og tab af kontrol over ens eget billede og historie.
Et andet problem er brugen af skjulte kameraer og mikrofoner til at fange private øjeblikke uden de involverede personers viden eller samtykke. Dette kan være særligt påtrængende og kan resultere i videregivelse af følsomme eller pinlige oplysninger.
Desuden involverer reality-tv ofte, at deltagere engagerer sig i aktiviteter, som de måske ikke normalt ville lave, hvis de ikke blev filmet. Dette kan skabe en falsk eller overdreven fremstilling af deres liv og føre til offentlig kontrol og dom.
Derudover kan deltagere i reality-tv-shows føle sig presset til at handle på bestemte måder eller deltage i visse aktiviteter for at skabe overbevisende tv-indhold. Dette kan resultere i manglende autenticitet og kan kompromittere integriteten af de involverede personer.
I nogle tilfælde kan invasion af privatlivets fred forårsaget af reality-tv have alvorlige konsekvenser for deltagerne, herunder skade på deres omdømme, økonomisk tab og endda fysisk eller følelsesmæssig skade.
Den potentielle skade forårsaget af reality-tv har foranlediget opfordringer til øget regulering og tilsyn for at beskytte deltagernes privatlivsrettigheder. Nogle jurisdiktioner har implementeret specifikke love og regler for reality-tv-produktion, mens andre er afhængige af industriens retningslinjer og adfærdskodekser for at sikre etisk praksis.
Det er vigtigt for producenter, tv-selskaber og seere at overveje de etiske implikationer af reality-tv-produktion og at finde en balance mellem underholdende indhold og respekt for enkeltpersoners privatliv.