Her er en oversigt over potentielle kandidater:
Tidlige kandidater:
* "Den gule knægt" (1895): Denne tegneserie af Richard Outcault bliver ofte nævnt som et banebrydende eksempel på sekventiel kunst med en komplet fortælling. Det blev dog oprindeligt udgivet i aviser, ikke som et indbundet bind.
* "The Katzenjammer Kids" (1897): I lighed med "The Yellow Kid" indeholdt denne populære tegneserie en fortløbende historie, men den blev oprindeligt serialiseret.
Den første indbundne roman-længde tegneserie:
* "Tintins eventyr:Enhjørningens hemmelighed" (1943): Dette betragtes ofte som den første sande grafiske roman, da det var en lang, selvstændig historie udgivet i et indbundet format. Det blev dog oprindeligt føljetonet i et magasin.
Moderne genkendelse:
* "En kontrakt med Gud" (1978): Dette værk af Will Eisner er bredt anerkendt som den første grafiske roman i moderne forstand. Den blev udgivet i et enkelt bind, og dens modne temaer og komplekse fortælling var banebrydende for tiden.
Som konklusion:
Svaret afhænger af, hvordan du definerer "grafisk roman". Hvis du leder efter den første indbundne tegneserie med en komplet historie i romanlængde, holder "The Adventures of Tintin:The Secret of the Unicorn" kravet. Men hvis du overvejer det moderne koncept med en enkelt-binds, selvstændig historie med modne temaer, så er "En kontrakt med Gud" den ubestridte vinder.