Her er grunden til, at det ikke er en offentlig virksomhed:
* Ingen aktionærer: BBC har ikke aktionærer, der ejer aktier og modtager udbytte. Det er ikke en for-profit organisation.
* Statligt tilsyn: Mens den er uafhængig, er BBC i sidste ende ansvarlig over for den britiske regering. BBC Charter, som skitserer dens mission og driftsprincipper, fornys af regeringen hvert 10. år.
* Offentlig finansiering: BBCs primære indtægtskilde er licensafgiften, en obligatorisk betaling fra husstande med tv-apparater. Denne finansieringsmodel sikrer dens uafhængighed af kommercielt pres.
BBC har dog et styrelsesråd ansvarlig for dens overordnede styring og strategi. Denne bestyrelse er udpeget af regeringen, men opererer uafhængigt for at sikre BBCs redaktionelle uafhængighed.
Så selvom BBC ikke er en offentlig virksomhed i traditionel forstand, er det en offentligt finansieret organisation med en betydelig grad af offentlig ansvarlighed.