Farveanimation eksisterede før Walt Disneys arbejde. Den første farve animerede film, "Den lille Nemo," blev udgivet i 1911 ved hjælp af håndmalede celler. Andre tidlige farveanimationsteknikker omfattede brug af tonede film eller tilføjelse af farve i hånden.
Walt Disneys bidrag opfandt ikke farveanimation , men snarere væsentligt fremme og popularisere det . Han var en pioner inden for at bruge technicolor , en proces, der gav mulighed for mere levende og realistiske farver i hans film. Dette førte til en revolution inden for animation, hvilket gjorde farveanimation mere udbredt og tilgængelig for publikum.
Her er en tidslinje for farveanimation:
* 1911: "Den lille Nemo" var den første farve animerede film med håndmalede celler.
* 1917: Den første farvetegnefilm i fuld længde, "Prinsessen og nissen," blev skabt ved hjælp af håndmalede celler.
* 1932: Walt Disneys "Flowers and Trees" var den første animationsfilm, der blev udgivet i Technicolor.
Så mens Walt Disney spillede en afgørende rolle i populariseringen af farveanimation, opfandt han den ikke.