Buelamper fungerer ved at sende en strøm af elektricitet mellem to elektroder, som normalt er lavet af kulstof eller wolfram. Strømmen får elektroderne til at varme op og fordampe, og det resulterende plasma skaber en lysbue. Lyset fra en buelampe er meget skarpt og kan fokuseres ved at bruge en linse eller en reflektor.
Buelamper blev først brugt i filmproduktion i begyndelsen af 1900-tallet. De var den primære lyskilde for mange tidlige film, inklusive stumfilmene af D.W. Griffith og Cecil B. DeMille. Imidlertid blev buelamper gradvist erstattet af glødelamper, efterhånden som teknologien blev forbedret. Glødelamper er mindre farlige og mere effektive end lysbuelamper, og de producerer et blødere lys, der er bedre egnet til de fleste typer filmproduktion.
Imidlertid bruges buelamper stadig nogle gange i dag til specialiserede applikationer. De bruges i nogle film- og tv-produktioner for at skabe en bestemt lyseffekt, og de bruges også i nogle teatre til live-optrædener. Buelamper kan også bruges til videnskabelig forskning og industrielle anvendelser.
Her er nogle af karakteristikaene ved filmfremstillingsbuelamper:
* Høj lysstyrke: Arc-lamper producerer et meget stærkt lys, hvilket gør dem ideelle til brug i situationer, hvor der er brug for meget lys.
* Høj varme: Lysbuelamper er meget varme, og de kan forårsage forbrændinger, hvis de ikke bruges korrekt.
* Farligt: Lysbuelamper producerer ultraviolet stråling, som kan skade øjne og hud.
* Kort levetid: Elektroderne i en lysbuelampe skal udskiftes ofte.
På trods af deres ulemper er buelamper stadig nyttige til nogle specialiserede applikationer inden for filmproduktion og andre områder.