Det er vigtigt at bemærke, at juridiske definitioner af ægteskab og de specifikke krav til en gyldig ægteskabsceremoni varierer afhængigt af jurisdiktionen.
Her er nogle nøgleaspekter, der normalt er involveret i en lovlig ægteskabsceremoni:
* Juridisk anerkendelse: Ceremonien skal udføres af en autoriseret embedsmand, såsom en dommer, fredsdommer eller religiøs leder, som er anerkendt af staten eller jurisdiktionen.
* Vidner: De fleste jurisdiktioner kræver, at vidner er til stede under ceremonien.
* Løver: Parret udveksler normalt løfter og udtrykker deres forpligtelse over for hinanden.
* Licens: En ægteskabstilladelse skal indhentes fra det relevante regeringskontor før ceremonien. Denne licens bliver ofte præsenteret for officianten under ceremonien.
* Certifikat: Efter ceremonien udstedes en vielsesattest, som tjener som bevis for den juridiske forening.
De specifikke juridiske krav til en gyldig vielse kan variere betydeligt afhængigt af land, stat eller jurisdiktion.
Vigtig bemærkning: Mens "ægteskab" traditionelt refererer til foreningen af en mand og en kvinde, er den juridiske definition af ægteskab under udvikling i mange dele af verden. Nogle steder kan par af samme køn også lovligt gifte sig.