Denne pris blev tildelt Joseph John "J. J." Thomson i 1906 "i erkendelse af de store fordele ved hans teoretiske og eksperimentelle undersøgelser om ledning af elektricitet ved hjælp af gasser". Ved begyndelsen af det tyvende århundrede demonstrerede han partikelformen af de negative elektrodestråler (elektroner) og bestemte arten af røntgenstråler.