Her er hvorfor:
* Baseret på virkelige begivenheder: Bogen trækker i høj grad fra Lauras egne barndomserfaringer i 1880'erne, nærmere bestemt den hårde vinter 1880-1881 i De Smet, South Dakota.
* Historisk indstilling: Historien er sat i en bestemt tidsperiode (slutningen af 1800-tallet) og placering (den amerikanske grænse), med beskrivelser af den tids daglige liv, skikke og udfordringer.
* Realistisk skildring: Selvom den er fiktionaliseret, har bogen til formål at skildre livets strabadser ved grænsen, herunder kampene med snestormen, fødevaremangel og isolation.
* Fokuser på personlige oplevelser: Skønt den er sat på en historisk baggrund, fokuserer historien primært på Ingalls-familien og deres personlige rejse gennem den hårde vinter, hvilket gør den til en fortælling om at blive voksen.
Selvom bogen er kategoriseret som historisk fiktion, har den også elementer af eventyr (på grund af karakterernes udfordringer og opfindsomhed) og familiedrama (grundet det stærke fokus på familieforhold og deres dynamik).