Her er hvorfor dette er så vigtigt:
* Nedbrydning af racemæssige barrierer: Raineys valg i 1870 var et monumentalt skridt mod racelighed i USA, især i kølvandet på borgerkrigen og genopbygningstiden. Det viste, at afroamerikanere kunne deltage i den politiske proces og besidde høje embeder.
* Symbol på håb og fremskridt: Raineys succes tjente som et fyrtårn af håb for andre afroamerikanere i en tid med betydelig racediskrimination og undertrykkelse. Det viste, at fremskridt var muligt, og at de kunne nå deres forhåbninger i et samfund, der historisk havde nægtet dem grundlæggende rettigheder.
* Forkæmper borgerrettigheder: Rainey var en vokal fortaler for borgerrettigheder i hele sin tid i Kongressen. Han kæmpede mod diskrimination og arbejdede for at forbedre afroamerikanernes liv. Hans stemme gav en tiltrængt platform for afroamerikanske bekymringer i en regering, der ofte ignorerede eller afviste dem.
* Inspiration af fremtidige generationer: Raineys arv inspirerer fortsat generationer af afroamerikanere og andre marginaliserede grupper til at forfølge deres politiske forhåbninger. Hans historie tjener som en påmindelse om, at med udholdenhed og beslutsomhed kan selv tilsyneladende uoverstigelige barrierer overvindes.
Mens Raineys indflydelse gik ud over blot at være den "første", styrker hans rolle som pioner og hans engagement i lighed og social retfærdighed hans plads i amerikansk historie som en væsentlig figur i kampen for borgerrettigheder.