Litterær enhed: Flashback
Eksempel: Hele romanen er bygget op omkring tilbageblikket fra Tommo Peacefuls sidste nat før hans henrettelse i Første Verdenskrig. Historien hopper frem og tilbage mellem hans nuværende situation og hans tidligere minder, og kulminerer i sidste ende med hans død.
Side: Selvom denne enhed gennemsyrer hele bogen, er den eksplicit etableret i åbningskapitlet :
* Side 1: "Jeg ligger her i denne celle, på denne halmseng, den sidste nat i mit liv og venter på at blive skudt om morgenen."
* Side 2: "Og det, formoder jeg, er derfor, jeg tænker på Charlie nu. Min bror."
Denne åbning sætter scenen for den flashback-struktur, der driver fortællingen.
Indvirkning: Brugen af flashback giver Morpurgo mulighed for at:
* Udforsk Tommos indre verden: Vi lærer om hans karakter, hans fortid og hans forhold gennem hans minder.
* Byg spænding: Læseren ved, at Tommo skal dø, hvilket skaber spænding, mens vi sammensætter de begivenheder, der førte til hans henrettelse.
* Vis virkningen af krig: Kontrasten mellem Tommos idylliske barndom og krigens rædsler forstærkes af flashback-strukturen.
Dette er blot et eksempel på de mange litterære virkemidler, der bruges i "Privat Peaceful." Romanen bruger dygtigt billedsprog, symbolik og andre teknikker til at skabe en kraftfuld og bevægende historie om de menneskelige omkostninger ved krig.