* Familiebaggrund: De Soto blev født i en adelig familie i Extremadura, Spanien. Hans far, en velhavende godsejer, indpodede ham de værdier og færdigheder, der var forbundet med hans sociale status.
* Militær erfaring: De Soto tjente i den spanske hær under berømte conquistadorer som Francisco Pizarro. Dette gav ham praktisk erfaring i krigsførelse, lederskab og at navigere i udfordrende terræn.
* Selvuddannelse: De Soto var kendt for sin nysgerrighed og iver efter at lære. Han studerede sandsynligvis navigation, geografi og oprindelige kulturer gennem observation og personlige interaktioner.
* Læreplads: Ved at være en del af Pizarros ekspeditioner lærte de Soto på egen hånd om udforskning, kolonisering og udnyttelse af ressourcer.
Derfor var Hernando de Sotos uddannelse primært praktisk og erfaringsbaseret. Han var en autodidakt person, der finpudset sine færdigheder gennem militærtjeneste, praktisk erfaring og en skarp observation af verden omkring ham.