John Brown var en hvid mand, der blev født i Connecticut. Han blev en abolitionist efter at have været vidne til volden og uretfærdigheden i slaveriet på egen hånd. Brown var en stærk tilhænger af brugen af vold til at vælte slaverisystemet. I 1859 ledede han et væbnet angreb på Harpers Ferry, Virginia, i et forsøg på at starte et slaveoprør. Selvom razziaen mislykkedes, tiltrak det national opmærksomhed og øgede støtten til afskaffelsessagen.
Frederick Douglas var en afroamerikaner, der blev født i slaveri i Maryland. Han flygtede fra slaveriet og blev en fremtrædende taler og forfatter. Douglas var en stærk fortaler for ikke-voldelig modstand mod slaveri. Han mente, at afroamerikanere skulle bruge deres intelligens og moralske magt til at kæmpe mod slaveri. Douglas støttede også integrationen af afroamerikanere i det amerikanske samfund.
Både Brown og Douglas var meget indflydelsesrige personer i abolitionistbevægelsen. Deres arbejde og dedikation var med til at bringe slaveriet til ophør i USA.