1. Social stratificering:Det elizabethanske samfund var stærkt stratificeret, med en klar skelnen mellem de rige overklasser og de fattigere underklasser. De fattige blev ofte omtalt som "de vulgære", "den slemmere slags" eller "almuen".
2. Økonomiske forhold:Økonomien var primært landbrugsmæssig, og mange af de fattige arbejdede som landarbejdere, tjenere eller daglejere. Lønningerne var lave, og økonomiske nedture eller dårlig høst kunne føre til udbredt arbejdsløshed og fattigdom.
3. Boliger:De fattige boede typisk i overfyldte og uhygiejniske boliger, ofte i slumkvarterer, stræder eller kældre. Disse boliger manglede grundlæggende faciliteter, var modtagelige for sygdomsudbrud og gav kun lidt privatliv.
4. Mad og kost:De fattige havde begrænset adgang til nærende mad. Deres kost bestod ofte af billige basisvarer såsom brød, vælling og grøntsager. Kød var sjældent og ofte forbeholdt de velhavende. Underernæring og sult var almindelige.
5. Adgang til sundhedspleje:Sundhedsydelser var knappe og rudimentære, og de fattige havde begrænset adgang til lægehjælp. De var afhængige af traditionelle midler, folkemedicin eller velgørenhed fra religiøse institutioner til basale medicinske behov.
6. Tiggeri og løsdrift:Mange fattige individer tyede til tiggeri eller løsdrift for at overleve. Disse aktiviteter blev dog ofte kriminaliseret, og der kunne idømmes hårde straffe, herunder pisk, fængsling eller branding.
7. Fattige love og nødhjælp:Selvom der eksisterede dårlige love i denne periode, var de ikke altid effektive til at afhjælpe fattigdom. Disse love fokuserede ofte på at regulere tiggere og straffe vagabonder i stedet for at yde ægte hjælp til de nødlidende.
8. Diskrimination og socialt stigma:De fattige blev udsat for diskrimination og social stigmatisering fra de rigere klasser. De blev opfattet som dovne, umoralske og ikke fortjente sympati eller hjælp.
9. Høje dødelighedsrater:Fattigdom var tæt forbundet med høje dødelighedsrater på grund af underernæring, dårlige sanitære forhold og mangel på sundhedspleje. Den forventede levealder for de fattige var betydeligt lavere sammenlignet med de velhavende.
10. Begrænsede muligheder for social mobilitet:Social mobilitet var begrænset for dem, der blev født i fattigdom. Uddannelse og muligheder for avancement var primært forbeholdt de øvre klasser, hvilket fastholdt fattigdommens cirkel.
Samlet set var det at være fattig på Shakespeares tid en udfordrende og usikker tilværelse præget af økonomiske vanskeligheder, socialt stigmatisering og begrænsede muligheder for forbedringer.