1. Ægtefælleforhold: I sin primære betydning refererer "kone" til en kvinde, der er gift med en mand. Det betegner det juridiske og sociale bånd mellem to personer, der har indgået en ægteskabelig forening.
2. Juridiske rettigheder og ejendomsrettigheder: På Shakespeares tid havde udtrykket "kone" også betydelige juridiske implikationer relateret til ejendomsbesiddelse og arv. En hustru havde visse sædvanlige rettigheder til sin mands ejendele og kunne arve ejendom på særlige betingelser.
3. Kønsroller og underordning: Shakespeares skuespil afspejler ofte de samfundsmæssige normer og kønsroller i hans tidsalder. I mange tilfælde indebærer "hustru" en underordnet position i et patriarkalsk samfund, hvor kvinder forventedes at være lydige over for deres mænd.
4. Figurativ og metaforisk: Shakespeare beskæftiger lejlighedsvis "kone" billedligt eller metaforisk. Det kan bruges til at personificere en enhed eller et koncept, såsom personificeringen af England som "Denne ædelsten sat i sølvhavet, som tjener den på kontoret til en mur, eller som en voldgrav, der forsvarer et hus, Mod misundelsen af mindre lykkelige lande Dette velsignede plot, denne jord, dette rige, dette England, denne sygeplejerske, denne myldrende livmoder af kongelige konger, Frygtet af deres race og berømt af deres fødsel; for deres gerninger så langt hjemmefra, Til kristen tjeneste og sand ridderlighed, Som er graven i stædig jødedom, Af verdens løsesum, salige Marias søn Dette land af sådanne kære sjæle, dette kære kære land, Kære for hendes ry gennem den verden, Er nu bortforpagtet, jeg dør udtaler det, Ligesom til en lejemål eller pelsgård." (Kong Richard II, Akt 2, Scene 1).
5. Kærlig udtryk: I visse sammenhænge kan "kone" bruges som et udtryk for hengivenhed eller hengivenhed, især mellem mand og kone.
Overordnet set er betydningen af ordet "kone" i Shakespeares værker påvirket af de sociale, juridiske og kulturelle sammenhænge i den Elizabethanske æra. Det omfatter både de juridiske og følelsesmæssige dimensioner af ægteskabet og afspejler den fremherskende kønsdynamik på Shakespeares tid.