1. Tilbedelse og hengivenhed: Et af de primære formål med religiøs musik var at lette tilbedelse og hengivenhed. Musik var en væsentlig del af religiøse ceremonier, der skabte en atmosfære af ærbødighed og forbinder troende med det guddommelige. Hellige korværker, salmer og hymner hjalp med at forbedre religiøse oplevelser og fremme åndelig vækst.
2. Liturgiske funktioner: Religiøs musik tjente liturgiske funktioner inden for forskellige gudstjenester og ritualer. Det markerede specifikke øjeblikke under messen eller andre religiøse ceremonier og gav vejledning til menighedens deltagelse. For eksempel blev salmer sunget under processioner eller som svar under bønner.
3. Moralsk instruktion og vejledning: Religiøs musik formidlede ofte moralsk lære og etisk vejledning til samfundet. Gennem sine tekster forstærkede den samfundsværdier, religiøse principper og dyder som næstekærlighed, omvendelse og taknemmelighed. Mange religiøse sange, især julesange og salmer, indeholdt enkle og direkte budskaber, der gav genklang hos folk i alle sociale klasser.
4. Uddannelse: Før udbredt læsefærdighed spillede religiøs musik en væsentlig rolle i at oplyse folk om bibelhistorier, religiøse doktriner og moralske lektioner. At synge religiøse sange hjalp individer med at huske nøglefortællinger udenad, forstå religiøse begreber og bevare moralsk lære selv uden evnen til at læse.
5. Fællesmøder og festligheder: På Shakespeares tid var religiøs musik ikke begrænset til kirker eller formelle gudstjenester. Det ledsagede ofte fælles sammenkomster, fester og fester. Salmer, julesange og andre hengivne sange blev sunget i højtider som jul eller påske, hvilket fremmede en følelse af fællesskab og fælles tro.
6. Kulturelt udtryk: Religiøs musik var et vigtigt aspekt af kulturelle udtryk under renæssancen og reformationen. Det afspejlede ikke kun religiøse overbevisninger, men også kulturelle traditioner og identiteter. Forskellige regioner og samfund udviklede unikke stilarter og former for religiøs musik, som var dybt indlejret i deres kulturer.
7. Musikbeskyttelse: Sammensætningen af religiøs musik blev støttet af kirkelige institutioner, velhavende lånere og adelige domstole. Mange professionelle musikere, herunder Shakespeares nutidige William Byrd, specialiserede sig i at komponere hellige korværker til gudstjenester og liturgiske begivenheder.
8. Indflydelse på sekulær musik: Religiøs musik påvirkede ofte sekulære musikformer, herunder madrigaler, salmer og endda teaterforestillinger. Komponister og musikere trak på religiøs musiks teknikker og stilarter og blandede hengivne elementer med sekulære temaer.
Afslutningsvis spillede religiøs musik forskellige og vigtige roller i Shakespeares æra, herunder at lette tilbedelse, give moralsk vejledning, bidrage til uddannelse og fremme fælles oplevelser. Det var dybt sammenflettet med det kulturelle, religiøse og sociale struktur i Elizabethan og Jacobean England.