Cathers skildring af Nebraska fremhæver pionerlivets barske realiteter. Det nådesløse klima med dets ekstreme temperaturer og uforudsigelige vejr udgjorde konstante trusler mod bosætternes overlevelse. Den store, åbne prærie føltes ofte isolerende, og nybyggerne måtte stole på deres egen opfindsomhed og modstandskraft for at overvinde de mange forhindringer, de stødte på.
På trods af strabadserne skildrer Cather også den følelse af fællesskab og støtte, der udviklede sig blandt pionererne. De delte ressourcer, hjalp hinanden i svære tider og dannede tætte bånd, som holdt dem opretholdt gennem de udfordringer, de stod over for. Romanen hylder disse pionerers ukuelige ånd og beslutsomhed, som holdt ud på trods af strabadserne og byggede et nyt hjem til sig selv i den utæmmede vildmark.
"My Antonia" udforsker temaer om assimilation, kulturel mangfoldighed og sammenstødet mellem traditionelle og moderne værdier, da bosætterne interagerede med forskellige etniske grupper og tilpassede sig det skiftende sociale landskab i regionen. Cathers roman giver et vindue ind i de tidlige pionerers liv og oplevelser og tilbyder en dyb forståelse af de kampe, triumfer og unikke ånd, der definerede livet i Nebraska i slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede.